Población total municipal

La Comunidad Autónoma de Aragón cuenta con 731 municipios que suman una cifra total de población de 1.341.289 habitantes (datos a 1 de enero de cada año). Evidentemente, y tal como le ocurre a la gran mayoría de indicadores que definen la estructura demográfica de la región, la distribución municipal de la población no resulta, ni mucho menos, homogénea.

Por una parte, 542 municipios presentan cifras de población inferiores a los 500 habitantes, lo que supone apenas un 6,74% de la población total. Se trata de lo que se puede considerar como "Rural deprimido" , municipios que a lo largo de su historia reciente han sufrido intensos procesos migratorios campo-ciudad y que, en la actualidad, suelen carecer del dinamismo socioeconómico suficiente como para asegurar el mantenimiento de sus umbrales de población. En el mejor de los casos, estos municipios fundamentan su economía en actividades de carácter primario, con escasa capacidad para generar valor añadido y empleo, lo que dificulta el mantenimiento y asentamiento de población joven y merma la disponibilidad de servicios básicos o de infraestructuras fundamentales para el desarrollo económico del territorio. En definitiva, los pequeños pueblos de la región se hayan sumidos en un círculo vicioso de difícil enmienda.

En el extremo contrario se encuentran los municipios que, aun manteniendo el carácter eminentemente rural, presentan cifras de población que oscilan entre los 1.000 y 9.999 habitantes, y que se pueden englobar en una categoría denominada "Rural dinámico" . Se trata de municipios que, gracias a sus cifras de población y dinamismo económico, son capaces de asumir funciones ajenas a las que tradicionalmente asumen municipios de carácter urbano, tanto en lo económico como en lo que a la prestación de servicios públicos se refiere. En muchos casos, los municipios entre 1.000 y 9.999 habitantes pueden considerarse como cabeceras comarcales, si bien, se encuentran un nutrido grupo de municipios que, sin ostentar este rango administrativo, asumen buena parte de esas funciones en virtud de su dinamismo y multifuncionalidad económica, tal y como ocurre en el caso de Cella, Biescas o Tauste, por poner tan solo tres ejemplos. Esta categoría de Rural dinámico engloba el 12,18% de los municipios aragoneses y el 17,63% de su población total.

Mención aparte merece la red de municipios que, por contar con unas cifras de población superior a los 10.000 habitantes, pueden considerarse como de "carácter urbano" . En Aragón, apenas 15 municipios alcanzan este rango, lo que supone un 2,05% del total de los municipios de la región y un 71,24% de su población. Evidentemente, el peso demográfico de la ciudad -municipio- de Zaragoza, con 683949 habitantes que suponen el 50,99% de la población aragonesa, contrasta tanto con el resto de municipios considerados como urbanos, como con el conjunto del conjunto de municipios de la Comunidad, poniendo de manifiesto uno de los rasgos más definitorios de la estructura territorial aragonesa, su carácter "macrocefálico" , no solo en lo demográfico, sino también en la gran mayoría de los ordenes sociales y económicos.

En definitiva, la Comunidad Autónoma de Aragón presenta una estructura poblacional que dista mucho de lo que podría considerarse como una distribución ideal, no solo por la excesiva dependencia de la ciudad de Zaragoza, sino también por la carencia de una red urbana de peso. A pesar de que es ciertamente improbable que se encuentre un territorio que se ajuste perfectamente a la distribución ideal propuesta por la regla rango-tamaño, no menos cierto resulta el hecho de que, en muchos sentidos, Aragón puede considerarse como un ejemplo paradigmático de una jerarquía urbana ineficiente que no favorece las necesarias interacciones funcionales entre núcleos de población. El resultado es un conjunto de municipios reflejo de la desigual distribución sobre el territorio de los recursos y las actividades económicas, y muestra fehaciente de los acusados desequilibrios territoriales que afectan a la Comunidad Autónoma, tanto desde el punto de vista demográfico como económico y social.